Lecture 2 – L’éducation de Perceval et son adoubement

Alors le noble seigneur le fit monter à cheval, et le jeune cavalier porta tout de suite la lance et l’écu avec autant d’adresse que s’il avait toujours vécu dans les tournois et les guerres, comme s’il avait parcouru tous les pays en quête de bataille et d’aventures. […]

Il lui demanda : « Ami, supposons que vous rencontriez un chevalier, que feriez-vous s’il vous frappait ? – Je le frapperais à mon tour. – Et si votre lance se brisait ? – Alors il n’y aurait plus qu’à l’attaquer les mains nues. – Ami, vous ne ferez pas cela. – Que ferai-je donc ? – C’est en un duel à l’épée que vous l’affronteriez. » Alors le noble maître […] a donc mis la main à l’épée. « Ami, dit-il, c’est de cette façon que vous vous défendrez si l’on vous attaque. »

Gornemant invite le jeune homme à sa table pour un souper très soigné puis chacun va se coucher.

Le seigneur se leva de bonne heure et alla trouver le jeune homme qui était encore couché. Il lui fit apporter en présent chemise, caleçon de toile fine, chausses teintes en rouge et tunique d’un drap de soie bleue, un tissu confectionné en Inde. Il lui fait apporter tout cela pour qu’il puisse s’en vêtir. […] « – Ainsi ferai-je, dit le jeune homme, et je ne m’opposerai pas à vous en quoi que ce soit. » Sans autre délai il met les nouveaux vêtements et il abandonne ceux faits par sa mère. Alors le seigneur se baisse pour lui attacher l’éperon au pied droit ; c’était en effet la coutume : celui qui faisait un nouveau chevalier devait lui chausser l’éperon. Il y avait là d’autres jeunes gens, assez nombreux ; chacun s’empressa d’aider à armer le chevalier. Puis le seigneur prend l’épée, la lui attache à la ceinture et lui donne un baiser, disant qu’avec l’épée il lui a conféré l’ordre le plus élevé que Dieu ait établi et inspiré : c’est l’ordre de chevalerie, qui doit être sans vilenie¹. Et il ajoute : « Ami, souvenez-vous, s’il vous arrive de combattre quelque chevalier, de ce que je vais vous dire et vous prier de faire. Si vous arrivez à avoir l’avantage, au point qu’il ne puisse plus se défendre ni résister, mais soit contraint à demander grâce², ne cherchez pas à le tuer. D’autre part, évitez les bavardages et les racontars³ : quiconque⁴ bavarde trop risque de dire quelque chose qu’on lui reprochera comme une vilenie. Car le sage dit et répète : « Qui parle trop tombe dans le péché. » Pour cette raison, doux ami, je vous recommande de ne pas trop parler. Et puis, je vous en prie, si vous trouvez une demoiselle ou une dame ayant besoin de quelque secours, secourez-la, ce sera une bonne action, si vous savez comment faire et si vous en avez les moyens. […] »

Le nouveau chevalier s’en va, quittant son hôte, car il est impatient de revenir chez sa mère, espérant la retrouver saine et sauve.