Lecture 3 - Le beau Narcisse
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Le beau Narcisse
Tandis que Narcisse1 boit, il est séduit par son image qui se réfléchit dans l’eau : il tombe amoureux de sa propre beauté. Il prend pour un corps ce qui n’est que de l’eau : il s’admire, il reste figé dans sa contemplation, immobile comme une statue qu’on aurait sculptée dans le marbre de Paros2.
Étendu sur le sol, il contemple ses yeux qui brillent comme des étoiles, ses cheveux flamboyants dignes du dieu Apollon3, ses joues fraîches et lisses, son cou d’ivoire, sa bouche gracieuse, son teint de lis et de roses.
Sans le savoir il se désire lui-même, il est à la fois le sujet et l’objet de son amour, le chasseur et la proie, celui qui met le feu et qui brûle. Que de baisers a-t-il donnés en vain à la source trompeuse ! que de fois a-t-il plongé les bras au milieu de l’eau pour enlacer son cou qu’il aperçoit sans parvenir à le saisir ! […]
Cependant, Narcisse n’arrive pas à s’en aller. Ni le besoin de nourriture ni le sommeil ne peuvent l’arracher à cette source. Étendu sur l’herbe fleurie, le jeune homme contemple son image sans répit4. Il oublie de manger, il ne dort plus : il dépérit, victime de ses propres yeux. Il peut à peine soulever sa tête languissante ; il se lamente :
– Ma souffrance est insupportable ! Que peut-il y avoir de pire ? L’objet que j’aime est tout près de moi : je le vois, mais je n’arrive pas à le toucher ! […] Chaque fois que je tends mes lèvres pour l’embrasser, je le vois rapprocher sa bouche de la mienne ! Quand je souris, tu me souris ; quand je pleure, tu pleures ; tu réponds à tous mes signes et je lis même des paroles sur tes lèvres qui bougent !… Mais je deviens fou, je le sens ! Toi, c’est moi ! […]
Accablé par la douleur, il déchire sa robe et se frappe violemment la poitrine : dans l’eau redevenue transparente, son visage reparaît, aussi pâle que la cire. Son teint n’a plus l’éclat de la rose et du lis, son corps a perdu toutes ses forces. Il ne reste plus rien de cette image qu’il avait trop admirée. […]
La tête de Narcisse tombe sur l’herbe verte : la nuit de la mort envahit ses yeux victimes de sa beauté. […] Les naïades et les nymphes5 le pleurent […]. Elles ont déjà préparé la cérémonie funèbre et le bûcher pour incinérer le corps, mais Narcisse a disparu : à sa place, les nymphes ne trouvent qu’une fleur jaune couleur de safran6, dont le centre est entouré de pétales blancs.
20 métamorphoses d’Ovide, © Le Livre de Poche Jeunesse, 2014.
2. Paros : île de Grèce connue pour ses très beaux marbres.
3. Apollon : dieu de la beauté masculine, des arts et de la lumière.
4. sans répit : sans cesse, sans arrêt.
5. les nymphes sont des divinités de la nature ; parmi elles, les naïades vivent dans les eaux.
6. safran : c’est une fleur à l’origine. Le nom désigne une couleur jaune orangé.
Activité 1 - Comprendre
Activité 2 - Repérer et interpréter
Narcisse reste immobile à contempler son reflet.
On lit par exemple : « reste figé dans sa contemplation », « Narcisse n’arrive pas à s’en aller ».
Il oublie tout le reste : « il oublie de manger, il ne dort plus », « contemple son image sans répit ».
On trouve un vocabulaire de la souffrance : « ma souffrance est insupportable », « languissante », « accablé par la douleur ».
Narcisse souffre parce qu’il est amoureux de son reflet.
Il peut le voir mais il ne peut pas le toucher : cet amour est donc impossible.
Activité 3 - Faire le bilan
3. Question bilan : Quels sont les défauts de Narcisse ? Que nous apprend cette histoire ?
Narcisse est un personnage orgueilleux et égocentrique, car il tombe amoureux de lui-même sans reconnaître son reflet.
Cette histoire montre que l’amour excessif de soi peut conduire à la souffrance et à la perte de soi.
Vocabulaire
Vocabulaire
À partir de l’histoire de Narcisse, que signifie le mot « narcissisme » ?
Donnez des exemples de comportements narcissiques.
– Se regarder sans arrêt dans un miroir.
– Prendre beaucoup de photos de soi et vouloir toujours être admiré.
– Ne parler que de soi et ne pas s’intéresser aux autres.
– Se croire supérieur aux autres ou vouloir être le centre de l’attention.