Lecture 1 – Ulysse dans la caverne du Cyclope Polyphème
Activités
Rappels
Activité 1 - Lire le texte
Ulysse dans la caverne du Cyclope Polyphème
Quand nous fûmes plus près du rivage, nous aperçûmes, enfouie sous une voûte de lauriers, une grotte sur un promontoire1 dominant la mer. De nombreux troupeaux de chèvres et de moutons étaient parqués là. Et il y avait, autour de l'enclos, une palissade faite de rocs fichés2 en terre, de longs fûts3 de pins et de chênes feuillus.
Un homme monstrueux vivait là. Seul, il menait paître au loin ses moutons. Il ne fréquentait personne, mais restait à l'écart, sans se soucier des lois. Quel monstre abominable ! Il ne ressemblait pas à un mangeur de pain4, mais plutôt au sommet boisé d'une haute montagne. [...]
Quand le Cyclope5 rentra du pâturage [...], il alluma alors un feu, nous aperçut et nous demanda :
« Étrangers, qui êtes-vous ? D'où venez-vous sur les routes humides ? Naviguez-vous pour quelque négoce, ou bien allez-vous à l'aventure, tels des pirates qui, au péril de leur vie, vont porter le malheur en terre étrangère ? »
Il dit ; notre cœur frissonna d'épouvante devant la puissance de sa voix et l'immensité de sa taille. Je lui répondis cependant :
« Nous sommes des Achéens6 venant de Troie. Les vents nous ont égarés sur le gouffre de la mer, alors que nous voulions rentrer chez nous. Nous sommes fiers d'être des soldats de l'Atride7 Agamemnon, dont la gloire s'élève jusqu'au ciel, depuis qu'il a renversé une ville superbe et tué d'innombrables ennemis. Mais, à genoux, nous te supplions de nous accueillir et de nous offrir un présent, comme le veut la loi de l'hospitalité. Crains les dieux, ô notre ami, car nous sommes tes suppliants, et Zeus protège les suppliants et les étrangers. »
Je dis ; mais ce cœur cruel me répondit :
« Es-tu sot, étranger, ou viens-tu de si loin, pour m'inciter à craindre les dieux et à éviter leur colère ? Les Cyclopes n'ont nul souci de Zeus qui-tient-l'égide8, ni des dieux bienheureux, car nous sommes bien plus forts qu'eux. » [...]
Il bondit alors sur mes compagnons, en saisit deux entre ses mains et les précipita contre le sol, comme des petits chiens. Leur cervelle, en s'écrasant, éclaboussa la terre. Puis il les découpa en morceaux, pour en faire son souper. Il les mangea, tel un lion des montagnes, sans rien laisser : ni les entrailles, ni les chairs, ni les os remplis de moelle. Nous autres, épouvantés et impuissants devant tant d'horreurs, pleurions en implorant Zeus.
© Hachette, « Biblio collège », 2016,
De plumes et de pages 6e, Magnard, 2025, p. 40-41.
Activité 2 - Comprendre
Activité 3 - Repérer et interpréter
Activité 4 - Faire le bilan
Dans cet extrait, Ulysse et ses compagnons arrivent au pays des Cyclopes et rencontrent Polyphème, un géant brutal qui ne respecte aucune règle. Le texte décrit un monstre qui inspire la peur par sa taille et son mépris des dieux et des hommes. Face à ce danger, Ulysse garde son calme et prend la parole : c'est ce qui fait de lui un héros épique.
Activité 5 - Prendre des notes
Sur votre cahier, répondez aux deux questions suivantes :
1. Quelles ruses Ulysse utilise-t-il pour échapper au Cyclope ?
2. À la fin, Ulysse commet une erreur. Laquelle ?
- Il enivre le Cyclope avec du vin pour l'endormir.
- Il lui crève l'œil avec un pieu en bois chauffé.
- Il attache ses compagnons sous le ventre des béliers pour s'échapper sans être vu.
- Ulysse crie son vrai nom au Cyclope pour se vanter de sa victoire. C'est une erreur : son orgueil va être la cause de nombreux problèmes, car le Cyclope est le fils de Poséidon, dieu de la mer. En le blessant et en s'en vantant, Ulysse s'est fait un ennemi puissant. Poséidon va lui envoyer tempêtes et naufrages pendant dix ans.